| Vol.6 |
| 「ほら、クルンの花嫁チェックのこと。なんか俺が承諾させちまった感じでさ」 「あ、ああその事・・・。ううん、いいの」 と、アリスは首を横に振った。 「・・・ちょっと、驚いたけど・・・」 そして、正直言えばショックだった。 てっきり彼は反対してくれると思っていたから。 クルンが可哀相だからという理由であれ、乙女心としては、断固として駄目だと貫き通してくれる彼からの言葉が欲しかった。 しかしアリスの性格では、それを言葉にして彼に示す事ができるわけがなく、心の奥底でただ思いがくすぶっているだけだった。 そんなはっきりと意思表示ができない自分自身と、ウルへの不満を抱えているアリスの表情が、彼には不安そうに見えたらしく、 「心配？キースの城に連れていかれるかもしれないって」 などと言ってきた。 「え？う、うん。そうね・・・」 「結局、キースの兄ちゃんがアリスを気に入ったってことだろ？あの兄ちゃんなら、あらゆる手を使って無理矢理連れ込みそうだよなぁ」 「や、やだ！ウルってば、冗談やめて」 ありえることだけに、アリスは笑えない。 「だって吸血鬼だよ？非情な手段で、アリスをかっさらいにくるかもよ？」 「もう！！そんなこと言わないで！」 意地の悪い笑みを浮かべてアリスが困っているのを楽しんでいるウルの一方、不満が不安にすりかわってしまったアリスは本気で、「・・・このまま、蒼き城に連れていかれたりしたら、どうしよう・・・」と青褪めていた。 「クルン君には悪いけれど、やっぱり花嫁チェックの話はなかった事にしてもらおうかな・・・」 「いいんだって。勝手にチェックさせとけば」 さんざん怖がらせといて、そんな無責任なことを言い出すウルにアリスは口を尖らせた。 「だって、ウルが変な事言うから悪いんでしょ」 「いーのいーの。どうせ、俺がさらってっちゃうから」 「でもっ・・・・・・。・・・・・・。・・・・・・え？」 危うく、さらりと受け流すところだったが、アリスの思考が止まった。 今なんて？ 誰が何をさらうの？ アリスはしばし呆然と彼の瞳を凝視した。 「だ、だからつまり、大丈夫だってことだよウン。つまりは、そおゆうこと」 これでこの話はおしまい、とでも言うように、ウルは慌てて顔を背けた。 しかし、ひしひしとアリスの強い視線を感じ、冷や汗をたらしながら目線だけを彼女の方に動かしてみた。 案の定、まだアリスはこちらを見つめていて、目が合った。 なんだか穴が開きそうなくらいに見つめ続けてくるので、とうとうウルは根負けした。 「・・・その、なんつーかホラ、女の一人旅ってやっぱ危ないと思うし。男手が必要な時もあるだろ？ここはひとつ、気が置けない俺なんてどうよ？みたいな・・・」 「ウル・・・」 「まあ、俺が一緒でもある意味、危ないかもしれないんだけど・・・」 頬を染めて、アリスは「ううん」と首を横に振った。そして彼の傷口にそっと触れた。 「この傷、治してあげたいし・・・それに、私も・・・私も決めてたから。あなたの、そばにいたいって・・・」 「アリス・・・」 「・・・本当に・・・さらって、くれるの？」 もう一度見つめてくるアリスに、ウルは笑みを浮かべた。 「うん。マジさらう」 「約束してね」 「うん」 頷いてから、彼女を抱きしめた。 ◆◇◆ マルガリータは『ふたりっきりに』と言ったが、それがあの凶暴男ウルとアリスのことだと知り、クルンはムンクの叫びの如き、驚愕に陥った。 |
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