| 〜 第４部 月に願いを… 〜 |
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第 24 話 |
あらがえない運命（４） |
| 「どういうって・・・・。言っただろ、彼女は次期宰相のご令嬢で、俺はその護衛・・・」 「それだけかい」 「・・・」 別に隠すつもりはないのだが、言う必要もないような気がする。 しかしコーラルは恩人でもあるし、人の雰囲気を感じてしまうような魔女である。 彼女にはすべて正直に話した方がいいような気もした。 「まぁ、その・・・恋人、みたいな感じだよ」 「うむ。そうか」 頭を掻いているイルシアの答えにやっと納得したらしく、コーラルは引き下がった。 「最初の頃は、なんて厄介な女だって思ってたんだけど・・・それは今でも感じてるんだけどね。ワケの分からない占い師に呪いを掛けられたりしてさ」 天井を見つめ、イルシアは本気で呆れながら呟く。 「そう思っていても、放ってはおけぬのだろう？」 「う・・・。まーな・・・」 コーラルは口の端を上げた。 「お前達は数々の苦難を何とか乗り越えてきた。今回だって、呪いを解く事ができるのだから良いではないか。全ては結果がものを言うものさ。元に戻ったマリエを連れて国へ帰れば、彼女の父親も二人の関係を認めてくれるのではないのか？」 「えっ？」 イルシアは目を丸くする。 「交際を反対されていると思ったんだが、図星かい」 「なんだよ、当てずっぽか？」 それこそ呆れる。 「『ご令嬢』なのだろう、マリエは。いつの世も、身分の違いは障壁を生むものだ」 「・・・反対されるどころか、まだ俺達が付き合っている事さえ教えてないんだ」 「怖いのか？」 「まあな。魔物使いである娘の血を、後世に残してはいけないと考えている人だし」 「・・・なるほどな」 コーラルは神妙に頷いた。 「だが、魔物使いでありながら神の子である娘と、ただの人間である男の間に生まれる子供というのは興味があるな」 「他人事みたいに・・・」 イルシアは、半眼でコーラルを睨んだ。しかし魔女は、「それは心外だよ」と言った。 「他人事ではないよ。人間界で生きられなかった私は、せめてマリエには幸せになって欲しいと思っている。彼女がお前と一緒になりたいと思っているのなら、そうなるように願っている。私には出来なかったことを、マリエには叶えて欲しいから」 「コーラル・・・」 独りで生きてきた。 イルシアにはそんな彼女が、どんな望みを抱いていたのかは分からない。 本当は人間界で暮らしたかったのか。結婚して家庭を築きたかったのか。 ただ彼女には、それらを選ぶ事さえ出来なかったことだけは分かった。選択肢もなくただ、今のこの暮らししか選ぶ事が出来なかった魔女の運命は、マリエよりも数奇だったのかもしれない。 なんとなく重たくなった空気を打ち消すように、コーラルが口を開いた。 「イルシア。あの子を、幸せにしてやっておくれ」 背を向けたまま、老女はそう呟いた。 イルシアは返事をせず、そのままその部屋から出て行った。 そして薄暗い外に出た。
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