| ～ 第１部 イルシアとマリエ ～ |
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第 ５ 話 |
素直になれたら・・・（２） |
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「珍しいね！イルシアがカウンソン家に来るなんて。何の用だい？」 「え・・・あー、えーと」 うろたえるイルシアに、チャウラは首を傾げる。 「旦那様に会いに来たの？旦那様ならまだ、お城で勤務中だと思うけど」 「いや、違う。エラマ様じゃなくてさ。あいつ・・・、巫女さんいるか？」 「へ？お嬢様？」 「うん、そう」 「お嬢様なら、神殿からまだお帰りになっていないよ。もうすぐ戻ってくると思うけど」 「あーそう。じゃあいーや」 「伝言があるんなら、聞いとくよ？」 「い、いや。別にいーって」 慌てて首を振るイルシア。 いよいよもって、チャウラは彼に不審感を抱き始めた。そして、「もしかして！」という女の勘が閃く。 「あ、あ、あんたっ、もしかして！」 唐突なその大声にイルシアは後退りした。 「な、なんだ？」 チャウラは彼に向かって「あんたが、お嬢様を泣かせた張本人だねっっっ！」と叫んだ。 「えッ！？」 老婆のこめかみには青筋の血管が浮いている。 究極に怒っている。 「白状おしッ！！ココで会ったが百年目ッ！」 「ちょっ、ちょっと待った！」 両手を前に出して、今にも押し潰しにきそうな巨体を追いやった。 「泣かせたって・・・巫女さん、泣いて帰ってきたのか・・・？」 「ああそうだよ！それはそれは、見ていられないくらいにね。あの日、帰ってみえてからというもの、ずーっと泣いていらしたよっ！夕飯だってね、ポロポロ涙を零しながら食べてたんだから！！」 「・・・あいつが・・・」 「イルシアっ。あんた、お嬢様にどんな酷いことしたんだい！？あんなに泣かせて！滅多に人前で泣いたりされない方なのに」 分かっている。 分かっているから、こうしてここへ来たのだ。考えて考え抜いた挙句。 「もしかしてイルシア、お嬢様を押し倒したりしたんじゃないだろうね！」 「そんなこと・・・・はああああ？！お、押し倒すぅ！？」 「やっぱり！」 「おい、待て！誤解だっ」 「ああ、なんて不憫なお嬢様！あれよあれよと言う間にイルシアに・・・」 「勝手に話を作るなっ！」 と怒鳴ったら、とても年老いたとは思えない鋭利な輝きを持つ瞳に睨まれた。 「過程はどーでもいいんだよ。事はどうであれ、結果的にお嬢様を泣かせた奴は、このチャウラがシメてやるよッ！」 「ゲッ」 捨て身の〝体当たり突撃〟を食らいそうになったが、ひらりとかわした。 「落ち着けって、ばあさん！！」 「問答無用ッ！！」 追い討ちをかけるように襲いかかってくるチャウラを止めるには、この手しかない。 本当は使いたくなかったが・・・。 「あ！あそこにいるのは、舞台役者のソメゴロー！」 「えっ！どこだい」 役者の名前を叫んだイルシアが指差した先を見やるチャウラ。 「・・・ああん？誰もいないじゃないのよ。イルシアあんた、嘘を・・・」 と再びシメようと視線を戻したら、もうそこにイルシアはいなかった。 彼は数メートル先に逃げていた。 「あ、コラ！お待ちッ。イルシア！」 「じゃっ！」 右手を軽く上げ、颯爽と走り去ってしまった。 「あたしがソメゴロー様の熱狂的大ファンだと知ってるなんて、あなどれない男だよ・・・まったく」 たぶんマリエから聞いていたのだろう。 そう思ったら、マリエがイルシアにあれこれと自分の事、エラマの事、チャウラの事を楽しそうに話している姿が思い浮かんだ。 「お嬢様は、ホントにイルシアの事が好きなんだねえ・・・」 大泣きするくらいに。 しかし。 「もしまたお嬢様が泣いて帰ってくるようなことがあったら、今度こそ許さないんだからね」 チャウラは、既に見えなくなったイルシアの背中に呟いた。 そして重大な事に気がついた。 「そう言えば、お嬢様が泣いていた原因はイルシアだとしても、あの二人に一体何があったんだろう・・・？」
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