| ～ 第４部 いさよう月 ～ |
|
第 18 話 |
すべては策略（５） |
|
「ななななっ、なんだよ？？その冷たい視線はッ！？」 「お前、まさか、お嬢様を・・・」 シムの言わずと知れたことに、イルシアは真っ赤になって憤慨し始めた。 「誰がっ、あんな魔物使いっ・・・」 手を出すかと口を開けようとした瞬間、エラマがいることに気付いた。 「す、すみません・・・」 「ははは、謝ることはない。人間、誰だって好きな奴がいれば嫌いな奴だっているさ」 「そ、そうですが・・・」 冷や汗をかき、見るからに狼狽しているイルシアに、エラマは苦笑している。 「じゃ、私はちょっと、マリエの様子でも見てくるよ」 エラマが退室したのを見送ってから、イルシアは気の抜けた大きな溜め息を吐いた。そんな彼をシムが睨みつけた。 「失礼じゃないか。娘が魔物使いだということを気になさってるんだぞ。きっと傷ついてるぞ、エラマ様」 「分かってるよ・・・」 むきになったら、つい口に出てしまったのだ。 「それで？実際のところはどーなの？」 「何が？」 さっきまでマリエが座っていた場所にルーカが腰掛け、イルシアに詰め寄る。 「とぼけなくてもいーのヨ。レビイから聞いてるんだから。あなた、お嬢様にだいぶ気に入られてるらしいじゃない」 「さあね」 言いながら欠伸をするイルシアを一瞥（いちべつ）してから、ルーカは指折り数えている。 「なに数えてるんだよ」 不審そうに見やるイルシア。 「イルシアとお嬢様って、もう長いこと、一緒に旅をしているものね。月日を考えてみても、妊娠していてもおかしくないなァーと思って」 「あのなあッ、違うって言ってるだろ！！変な言いがかりつけンなよ！」 「本当に、なんにもなかったワケ？」 「ないっ！」 イルシアは思いっきり断言した。 「『据え膳食わぬは男の恥』って言うわよ」 「ダメダメ。こいつ、好きな女しか興味がないから」 シムが言う。 「へえー。なかなか清純じゃない。イルシアってば♪」 「勝手に言ってろ！」 これ以上喋っていたら、いつかぼろが出てしまいそうだ。 あの夜――――マリエを初めて抱き締めた時。 あのままベッドの上で、抱いてしまいたいと思ったのは確かだった。が、あえてそうしなかったのは、浅ましい自分を感じていたからだった。 生け贄というものは、清らかな乙女でなければならないらしい。もしもあの時、マリエが自分と一線を越えてしまえば、きっと彼女は魔界の『扉』『鍵』になる資格がなくなった筈だ。 アサエル達から狙われることもなくなっただろう。 そうすれば、逃避行もしなくてすむのだ。 そんな苦しみから逃れたい自分勝手な思いのために、マリエを抱けるわけがなかった。愛しいという気持ちの一部で、浅ましい気持ちを持っている自分が許せなかった。 それに何も、理由はそれだけではない。 マリエは怯えているようだったのだ。イルシアの抱擁に拒絶はしなかったものの、体をかたくなにして震えていた。 イルシアには分かっていた。 アサエルに襲われそうになった時から、彼女は異性を恐れている。たとえ好意をもっているイルシアに触れられてもだ。 いつだったか、足をひねった為によろめき、イルシアに抱きとめられた時、彼女らしくなく、ひどく緊張していたのを覚えている。 「そーなのー。なんにもなかったのー。でもお嬢様、カワイイし、まんざらでもないんでしょ？」 「いい加減にしないか、ルーカ」 見かねたシムが割り込んでくれた。 「でも実際、俺もイルシアとお嬢様がくっついてくれたら・・・って考えたけどな」 「シム！俺はあんな奴・・・」 「そりゃ、お前の意思も尊重しなくてはいけないが、ま、それよりこの世界のことを考えると・・・ってことだ」 「そんなの勝手な言い分だ。あいつは物じゃない」 世界を救うためにと、マリエの体を誰が束縛できようか。 彼女の意思も考えず、そんな事はできない。イルシアにしてみれば、彼女には人並みの幸せを歩んで欲しいと思っている。 「うん。そうだな」 イルシアの真摯な言葉に安心したのか、シムは柔らかな笑みを浮かべる。 しばらくすると、マリエの様子を見に行ったレビイが戻ってきた。 彼女の話では、マリエは食べ過ぎで気持ち悪いのだという。 そう言えば、ここに来る前に食事をとったのだが、食欲のないイルシアの一方で、マリエは二人前ぐらいの量を我が物顔で食べていた。 「お嬢様にどれだけ食べさせたんだ」 「勝手に食べてんだよ・・・」 呆れつつ、イルシアはマリエの様子を窺いに行くことにした。
|
| ≪Prev Top Next≫ |