| ～ 第３部 一緒に ～ |
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第 15 話 |
邂逅の少女（３） |
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「つまり、あんたは『未来』を見ていることになる。どうやって戻ったのか覚えてないのか？」 「それが･･･覚えていません。でも、マーユちゃんがなぜここに来たのかは分かっているんです」 「マーユが来たことに理由なんてあるのか」 「たぶん、わたくしが呼んでしまったんだと思います。あの時・・・この街にきてまもなく、土手の上から落ちて気絶してる時に」 「あんたが呼んだ？」 「『孤独』の思いが・・・」 「？」 膝を抱え、マリエは空を仰いだ。 「わたくしは孤独になっても、自分は平気だと思っていました。でもあの時、イルシアさんとはぐれて、どうしようもなく淋しくなりました」 「・・・？そりゃ、誰だってひとりは淋しいもんだろう」 マリエは首を振った。 「イルシアさんとはぐれたと気付いた時、別に不安にも思わなかったんです。どこかで会えるって、そう思いましたから」 そうなのだ。 この娘が、異常な楽観主義者であることをイルシアは忘れていた。迷子になったぐらいで焦るような奴じゃない、というのは嫌と言うほど思い知らされている。 「・・・わたくしは魔物使いでしょう？」 突然改まってそんなことを言われ、イルシアはきょとんとする。 マリエは気にせず、続けた。 「それを世間に知られないよう、そして生け贄としてわたくしを狙っている者達の巻き添えにならないよう、他人と接触してはいけないと父様に言われていましたから、いつもひとりで遊んでいました」 そしてそれはイルシアと出会うまで続いた。 エラマの勧めでオーディダ教の巫女となり、神殿に通うようになったが、やはりそこでも友達は作らなかった。親密になってしまったら、もしかしたらその者はバイブらに付け狙われ、被害をこうむるかもしれないのだ。 「その代わりに父様とチャウラが遊んでくれました。でも二人は忙しくて、いつも遊んでくれるというわけではありません。わたくしも二人のことを理解して、〝ひとりぼっちはしょうがない〟と割り切っていた・・・筈でした。だけど違ったんです。子供の時に経験した『孤独』は、わたくし自身が消してしまったのです」 「消す？」 「消すと言っても、完全にではありません。ただ、心の奥に沈めただけ。それを呼び起こした起因が、きっと土手から落ちて気絶したときでしょう。その衝撃によって、奥底にとどめていたわたくし自身さえも忘れていた思い・・・孤独という淋しさを呼び起こしてしまったんです」 「それがどうして『過去』のマーユまで呼んでしまったんだ？」 「呼び起こした『孤独』の世界に、マーユちゃんがいたんです。そこから抜け出したいと懸命に念じたわたくしと一緒に、マーユちゃんも目覚めてしまったのですわ。そして、この世界へ・・・」 絶対にありえない、不思議すぎる話だ。 だがイルシアはそれを信じることができた。 マーユの『孤独』への思いを知っていたから。マーユは恐れていた。『孤独』に。 だから誰かにずっとそばにいて欲しいと願ったのだ。それがイルシアであり、マリエであったのだ。 「淋しかったんですね・・・『マーユ』は」 背を丸め、マリエは力なく微笑んだ。 たとえ愛情を注がれても、誰かそばにいて欲しかったのだ。本当は。 「・・・人間はひとりじゃ生きていけない、からな」 と、イルシアは笑い返した。 ともに分かち合えるのは、幸せだけじゃない。時には不幸だって苦悩だって出来るのだ。負担は軽くならずとも、誰か一緒であればどんなに心強いことだろう。 だから。 「だから・・・マーユが元の世界に帰れるまで、一緒に面倒見ていこうな」 この巫女は、自分の運命をひとりで乗り越えてきたのだ。『語らずの書』を持って逃げてきたのもひとりだった。イルシアと出会うまでは。 「イルシアさん・・・」 「言っとくが、誤解するなよ！ひとりよりか、二人の方が心細くないだろうと思ってのことだからな」 慌てて付け加える。これを機にマリエと結婚だのなんだのと、変に解釈されては困る。マリエはそれを知ってか知らずしてか、「はい」と楽しそうに嬉しそうに、且つ元気に返事をした。 もう、ひとりじゃないから。
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